Az önvezető repülőgép sikeres tesztsorozatot zárt egy amerikai légikikötő térségében. A hibrid drón több mint 227 kilós teherrel bizonyított a hatósági programban.
A napokban történelmi mérföldkőhöz ért az amerikai légi közlekedés: pilóta nélkül, a megszokott légiforgalom kellős közepén hajtott végre sikeres teherrepüléseket egy új generációs áruszállító drón. Az Elroy Air Chaparral nevű hibrid-elektromos gépe a louisianai Houma–Terrebonne repülőtéren, egy héten át szállított különféle rakományokat az amerikai Közlekedési Minisztérium és a Szövetségi Légügyi Hivatal közös integrációs programjában.
A kísérlet fontos mérföldkő az önvezető légi logisztikában: ezek voltak a program keretében végrehajtott első hivatalos autonóm, pilóta nélküli repülések, amelyeket az USA egyik legforgalmasabb helikopteres bázisán, helyi légiforgalmi irányítás mellett végeztek el.
„Ezek a repülések közelebb visznek minket a küldetésünk teljesítéséhez: a nehéz rakományok autonóm, biztonságos és nagy léptékű szállításához” – közölte Andrew Clare vezérigazgató. Az Elroy Air a hatósági program keretében közvetlenül a döntéshozókkal együtt dolgozza ki, hogyan illeszthetik be a pilóta nélküli áruszállítókat a mindennapi légtérbe úgy, hogy azok ne zavarják a hagyományos gépek útvonalát.
A Chaparral egy függőleges fel- és leszállásra képes repülőgép (VTOL), amely több mint 227 kilogramm hasznos teher mozgatására alkalmas, a hatótávolsága pedig eléri a 724 kilométert.
A drón igényel épített futópályát vagy repülőtéri infrastruktúrát, és mivel hibrid-elektromos hajtásrendszerrel működik, külön töltőállomásokra sincs szüksége. Ez a tulajdonsága jelentősen csökkenti a működtetés logisztikai igényét. Ezt a houmai teszthét során valós körülmények között bizonyította: a VTOL csomagokat és küldeményeket, sürgősségi orvosi felszereléseket, pótalkatrészekkel teli szerszámosládákat, élelmiszert és kannás ivóvizet juttatott célba.
A repüléseket a LIFTOff Louisiana nevű állami kezdeményezéssel és a légi logisztikában meghatározó Bristow Grouppal közösen szervezték meg, a Mexikói-öböl ipari és energetikai folyosójának közelében. A tesztsorozat a Fehér Ház által életre hívott nemzeti drónprogram részeként valósult meg, amely az új technológiák biztonságos bevezetését hivatott felgyorsítani. A louisianai projektet márciusban választották ki a hatóságok,
a Chaparral pedig jelenleg az egyetlen olyan eszköz a programban, amelyet kifejezetten nehéz terhek szállítására fejlesztettek ki.
A gyakorlati tapasztalatok támpontot adnak a készülő szövetségi szabályozáshoz, ami jó hír a tengeri olaj- és gázipari platformokat ellátó cégeknek, hiszen számukra kulcskérdés a gyorsaság. Bár a houmai repülések is a polgári logisztikára koncentráltak, a VTOL kialakítása katonai utánpótlásra, taktikai ellátásra és nemzetközi segélyakciókra is alkalmas.
A gyártó iránti piaci kereslet már most meghaladja az 1400 repülőgépet, ami több mint ötmilliárd dolláros, azaz kb. 1565 milliárd forintos potenciális bevételt jelent a vezető logisztikai vállalatok részéről kötött előzetes megállapodásokból.
A Chaparral amerikai gyártásáért a Kratos felel, amely a Sacramento melletti telephelyén rendezi be az összeszerelő sort, és még az év vége előtt elkészíti az első szériagyártású modellt.
Címlapkép: Elroy Air
„A magyar beruházás nagyon előrehaladott, ugyanakkor rendkívül komplex. Sok mindent újra kell gondolnunk ebben a projektben, rengeteg megoldandó feladat van, hogy az előnyt, amire Magyarország szert tett, valódi hozzáadott értékké, profittá tudjuk kovácsolni.”