Egy biotechnológiai vállalat laboratóriumi technológiával teszi hatékonyabbá a fenntartható kerozin gyártását. A módszer jelentősen letör az előállítási költségeket.
A globális légiközlekedés jövője akár egy apró katalizátor-pelleten is múlhat. Miközben a légitársaságok sorra tesznek vállalásokat a környezetbarátabb működésre, a fenntartható repülőgép-üzemanyag (SAF) széles körű elterjedésének eddig a drága és bonyolult gyártási folyamat gátat szabott. A kolorádói Gevo most az amerikai Energiaügyi Minisztérium Oak Ridge-i Nemzeti Laboratóriumának (ORNL) szabadalmaztatott technológiájával vághatja át ezt a technológiai gordiuszi csomót. A laboratórium közleményben osztotta meg az együttműködés részleteit, amelyek értelmében a Gevo két katalizátortechnológiát licencel.
Ezek lehetővé teszik, hogy a növényi alapanyagokból vagy hulladékból származó etanolt egyetlen lépésben alakítsák át olefinekké, amelyek a fenntartható repülőgép-üzemanyag mellett más ipari termékek, például műanyagok és oldószerek alapvető építőkövei.
„Ez az együttműködés felgyorsítja az ORNL laboratóriumi körülmények között fejlesztett katalizátortechnológiáinak átültetését a kísérleti léptékű reaktorokba” – jelentette be az intézet gyártástudományi részlegének vezető kutatója. Andrew Sutton hozzátette: az ipari életképesség bizonyításával szeretnék felgyorsítani a technológia amerikai kereskedelmi forgalomba hozatalát, javítva ezzel a globális versenyképességet és fellendítve a hazai üzemanyaggyártást.
Egyszerűbb folyamat, olcsóbb repülőgép-üzemanyag
A technológiai áttörés lényege a hatékonyság: az új katalizátorok felgyorsítják a kémiai reakciókat, miközben magas szén-dioxid-hatékonyságot biztosítanak. A folyamat nemcsak egyszerűsíti a nagyüzemi gyártást, hanem a hagyományos módszerekkel megegyező vagy azoknál alacsonyabb költségszintet is ígér.
Ez kulcsfontosságú, hiszen a repülőgép-üzemanyag iránti globális kereslet a 2019-es 400 milliárd literről 2050-re várhatóan 870 milliárd literre emelkedik.
„A Gevo és az Oak Ridge-i Nemzeti Laboratórium együttműködése egy olyan új katalitikus eljárás kiértékelésére összpontosít, amely az etanolt értékes üzemanyag-alapanyagokká és alternatív vegyi anyagokká, például butadiénné alakítja” – nyilatkozta a Gevo folyamatkémiai és katalízis igazgatója. Andrew Ingram hangsúlyozta továbbá, hogy ha a gazdasági megtérülés beigazolódik, akkor ez az út rugalmas és költséghatékony megoldást kínálhat az amerikai bioalapú innováció skálázására, új piacokat teremtve a gazdáknak.
Közös munka a kísérleti üzemben
A projekt hátterét egy hároméves kutatási és fejlesztési megállapodás adja, amelyet az amerikai Energiaügyi Minisztérium Technológiai Kereskedelmi Alapja is támogat. A Gevo feladata az átfogó folyamatmodell irányítása és a technológia tesztelése – a saját kísérleti reaktorában.
Az ORNL kutatói közben olyan számítógépes modelleket építenek, amelyek pontosan megjósolják a folyamat működését nagyüzemi méretekben is.
Az olefinek piaca nemcsak az üzemanyagok miatt jelentős: a globális műanyagpiac értéke 2033-ra várhatóan meghaladja az 1200 milliárd eurót. Az új eljárás így a légi közlekedés dekarbonizációja mellett a vegyipar számára is fenntarthatóbb alapanyagokat biztosíthat, miközben csökkenti az importfüggőséget.
Címlapkép: Amy Smotherman Burgess/ORNL, U.S. Dept. of Energy
A HIPA támogatásával megvalósuló 1,9 millió eurós beruházás révén az amerikai NI egyebek mellett új generációs tesztelési megoldásokat fejleszt.
Pályakezdők és évtizedes tapasztalattal rendelkezők is csatlakozhatnak a Paks II. szakembergárdájához. Az aktuális lehetőségeket a tavaszi állásbörzéken is meg lehet ismerni.