A NASA-val és iparági partnerekkel fejlesztett megoldás bizonyította, hogy az elektromos rásegítéssel operáló hajtómű kereskedelmi repülési magasságokban is működik.
Amikor egy utasszállító repülőgép eléri utazómagasságát, a ritka levegőben a hajtóműveknek rendkívüli terhelés mellett kell fenntartaniuk a sebességet és a biztonságos üzemet. Ebben a környezetben – vagyis bőven 9000 méter felett – hajtott végre történelmi jelentőségű tesztsorozatot a GE Aerospace, amely partnereivel – köztük a NASA-val – közösen elsőként igazolta, hogy a hibrid elektromos rendszerek nemcsak a laboratóriumokban, hanem a valós légiforgalmi körülmények között is megállják a helyüket. A sikeres kísérlet alapjaiban változtathatja meg a légiközlekedés jövőjét, közelebb hozva a környezetkímélőbb repülés korszakát.
Az e héten zajló Farnborough-i Nemzetközi Légiparádén bejelentett eredmények szerint a kísérleti repülőgép 9100 méter feletti magasságba emelkedett, ezzel teljesítette a kereskedelmi utasszállítók általános repülési szintjét.
A tesztek során a leghosszabb, hibrid üzemmódban végrehajtott repülés meghaladta a két órát. A technológiai demonstrációhoz átalakítottak egy Saab 340B típusú repülőgépet, amelynek jobb oldali hajtóművét cserélték le a GE Aerospace által fejlesztett, megawatt-osztályú hibrid elektromos meghajtórendszerre.
„A repülési iparág első magaslati hibrid elektromos repülése bevonul a történelemkönyvekbe” – lelkendezett a GE Aerospace közleményében a vállalat elnök-vezérigazgatója. H. Lawrence Culp, Jr. hozzátette: a NASA-val, a BETA Technologies-zal és a Boeinggel való együttműködésük felgyorsítja a technológia fejlődését, kiszolgálva a hatékonyság és a nagyobb hatótávolság iránti piaci igényeket.
Ritka levegőben teljesített a hibrid elektromos repülőgép
A mérnököknek számos fizikai akadályt kellett legyőzniük, mivel az elektromos rendszerek másként viselkednek nagy magasságban, mint a földfelszínen. Meg kellett oldaniuk a hatékony hőkezelést, kezelniük kellett az alacsonyabb légköri nyomás okozta szigetelési nehézségeket, és kiemelkedő teljesítménysűrűséget kellett elérniük olyan alkatrészekkel, amelyek megfelelnek a szigorú repülésbiztonsági előírásoknak. A beépített rendszer motor-generátorokból, teljesítményátalakítókból és egy CT7-es gázturbinából állt.
A tesztek igazolták, hogy az elektromos hajtáslánc képes a légcsavar hajtására és az akkumulátorok egyidejű töltésére is.
„Ez a hibrid elektromos rendszer javította a magaslati teljesítményt és az emelkedési képességet, miközben repülő laboratóriumként szolgált a jövőbeli hibrid tervekhez” – fogalmazott a BETA alapító-vezérigazgatója. Kyle Clark szerint a földi teszteket és a biztonságos repülési próbákat az Észak-atlanti-óceán átrepülése koronázta meg, de még ez is csak az első mérföldkövek egyike a technológia útján.
A repülőgéppel több szakaszban, hibrid módban repültek át az Egyesült Államokból az Egyesült Királyságba, a légiparádé helyszínére, egyben a technológia első nyilvános bemutatójára.
Út a fenntarthatóbb légiközlekedés felé
A projekt hátterét a NASA elektromos hajtáslánc programja adja. A GE Aerospace 2021-ben nyerte el a szerződést, hogy igazolja a hibrid technológiák alkalmazhatóságát a keskenytörzsű repülőgépek esetében. A fejlesztés nem elszigetelt kísérlet: a vállalat több mint egy évtizede dolgozik a villamosított repülés alapjain. Juliust megelőzően már végeztek sikeres szimulált magaslati teszteket, valamint földi próbákat, amelyek előkészítették a mostani repülést.
A hibrid elektromos hajtásrendszer lényege, hogy a hagyományos gázturbinát elektromos segédhajtással ötvözi, így a repülés különböző szakaszaiban – például felszálláskor vagy utazósebességnél – optimalizálható az energiafelhasználás.
Mohamed Ali, a vállalat kereskedelmi hajtóművekért felelős vezetője hangsúlyozta, a rendszer bebizonyította, hogy készen áll a következő generációs repülőgépek kiszolgálására.
A projekt során szerzett tapasztalatokat a jövőben a CFM International RISE programjában kamatoztatják. Ennek a fejlesztési iránynak a célja egy olyan nyitott ventilátoros hajtómű-architektúra finomítása, amely a jelenlegi rendszerekhez képest több mint 20 százalékkal csökkentheti az üzemanyag-fogyasztást és a károsanyag-kibocsátást. A Farnborough-i légibemutató látogatói a gyakorlatban is megfigyelhetik az átalakított Saab 340B repülését, amely a földön szintén megtekinthető a légiparádé délutáni programjai keretében.
Címlapkép: GE Aerospace
Augusztus 10-én estétől a 2-es blokk 3-as turbinája is termelni fog – jelentette be Magyar Péter miniszterelnök.