A COVID minden jel szerint csak az első volt a 21. század pandémiái közül: egyre több új vírus kerülhet át állatokról emberekre, ami globális közegészségügyi kihívásokat jelent. Egy új oltás megoldhatja ezeket a problémákat.
A Massachusettsi Műszaki Egyetem (MIT) és a Kaliforniai Műszaki Intézet (Caltech) kutatói új megoldást kínálnak a következő nagy világjárvány elkerülésére: olyan vakcinát fejlesztettek ki, ami nemcsak a SARS-CoV-2 új variánsai, hanem a hozzá hasonló sarbecovírusokkal szemben is hatékony lehet.
A COVID-ot okozó SARS-CoV-2 csak az egyike a sarbecovírusok családjába tartozó kórokozóknak. Ide tartozik például a 2000-es évek elején pandémiát előidéző, eredeti SARS vírus is. A vadon élő állatokban – különösen denevérekben és emlősökben – jelen lévő sarbecovírusok közül több is képes lehet átterjedni az emberre és komoly járványokat indíthat el.
A kutatók egy forradalmi, nanorészecskéken alapuló vakcinát terveztek, amely akár nyolc különböző sarbecovírus ún. receptorkötő doménjét (RBD) tartalmazza. Az RBD a vírus tüskefehérjéjének az a része, ami lehetővé teszi, hogy a vírus a gazdasejtekre kapcsolódjon, így persze kiemelt célpontja az ellenanyagoknak.
Az új vakcina célja az, hogy az immunválaszt a stabil, kevésbé mutálódó RBD-régiók felé irányítsa, ezáltal az antitestek nemcsak egy adott vírus ellen nyújtanak védelmet, hanem többféle sarbecovírussal szemben is hatékonyak lehetnek - beleértve a jövőben esetlegesen megjelenő mutációkat is.
„Ez a projekt remek példája annak, hogy hogyan lehet hatékonyan ötvözni a számítástechnikai módszereket és az immunológiai kutatásokat” – mutat rá az MIT közleményében Arup K. Chakraborty professzor, a tanulmány egyik vezető szerzője.
A vakcina hatékonyságát állatkísérletekklel bizonyították: a „mosaic-8” névre keresztelt nanorészecske alapú vakcina erős antitestválaszt váltott ki, a SARS-CoV-2 különböző variánsai és más sarbecovírusok ellen is. A kísérleti állatok a vakcina beadása után védettek maradtak mind a SARS-CoV-2, mind az eredeti SARS vírussal szemben.
Ez az új oltás azért is különleges, mert a benne lévő különböző RBD-kombinációk révén a B-sejteket a közös, konzervált régiók felismerésére ösztönzi. Ezek a régiók kevésbé hajlamosak a mutációra, így az így kiváltott immunválasz tartósabb és szélesebb körű védelmet nyújthat – áll a tanulmányban.
A kutatók nemcsak laboratóriumi, hanem számítógépes modellezési módszereket is alkalmaztak a vakcina tökéletesítésére. Az MIT és a Caltech közös munkája során több mint 800 ezer lehetséges SARS-CoV-2 mutációt szimuláltak, hogy megtalálják a legjobb RBD-kombinációkat a széles spektrumú immunválasz kiváltására.
A COVID-19 világjárvány rávilágított arra, hogy az új vírusok elleni küzdelem folyamatos innovációt igényel. Az MIT és a Caltech tudósai ennek szellemében dolgoztak ki olyan megoldást, ami nemcsak a jelenlegi járvány elleni harcot segítheti, hanem kulcsszerepet játszhat a jövő globális egészségügyi kríziseinek megelőzésében is.
A címlapkép illusztráció. Fotó: Freepik
Zajlik az 5. blokki nukleáris sziget betonozása, a 6. blokki munkagödör földmennyiségének negyedét kiemelték.