Technológiai óriások szövetkeztek arra, hogy a magánszektor tőkéjére támaszkodva tegyék elérhetővé a tiszta fúziós energia megteremtését. A cél a mihamarabbi piacra vezetés.
Bár a magfúzió évtizedeken át csak a távoli jövő ígéreteként szerepelt a tudományos folyóiratokban, a techszektor és a nehézipar mára szintet lépett a technológia piacra juttatásában. A brit Tokamak Energy, valamint az amerikai Type One Energy és AECOM bejelentette a UK Infinity Fusion nevű konzorcium megalapítását. Az összefogás célja az első olyan fúziós erőmű kidolgozása, amelyet nem állami forrásokból, hanem a magánszektor irányításával építenek fel az Egyesült Királyságban. A projekt ugyanakkor szorosan illeszkedik a brit kormány fúziós stratégiájához, és kiaknázza a két ország között elmélyülő technológiai partnerséget.
A konzorcium alapját a Type One Energy 400 megawattos, Infinity Two névre keresztelt sztellarátor típusú (nagy hőmérsékletű plazmát mágneses mezővel egyben tartó) erőműterve adja.
Ehhez csatlakozik a Tokamak Energy speciális, magas hőmérsékletű szupravezető mágnes-technológiája, míg a mérnöki hátteret és a kivitelezési kapacitást az AECOM biztosítja. A fejlesztés során az amerikai Tennessee Valley Authority Bull Run telephelyén zajló munkálatokra is építenek: ott már 2034-ben üzembe helyeznének egy hasonló létesítményt. Ez a párhuzamos amerikai projekt szolgál műszaki alapként a brit megvalósításhoz.
„Felgyorsítjuk a végtelen energia piacra kerülését”
„A fúziót meg is kell valósítani, nem csak fejleszteni” – szögezte le a projektet bejelentő közleményben a Type One Energy vezérigazgatója. Chris Mowry hozzátette, hogy „ez a konzorcium egyesíti azokat a brit és amerikai alapvető ipari képességeket, amelyek egy valós, kereskedelmileg életképes fúziós erőmű telepítéséhez szükségesek”. Warrick Matthews, a Tokamak Energy vezérigazgatója hozzáfűzte: az áttörést jelentő mágnes-technológiájuk a tagságuk révén egy újabb világszínvonalú program középpontjába kerül.
„Együtt felgyorsíthatjuk egy újfajta, korlátlan és tiszta energiaforrás kereskedelmi forgalomba hozatalát” – fogalmazott.
A projekt politikai és gazdasági beágyazottsága egyaránt jelentős: a konzorcium tagjai a Fenntartható Piacok Kezdeményezés (Sustainable Markets Initiative - SMI) nevű globális hálózathoz tartoznak, amelyet III. Károly alapított a magánszektor mozgósítására. Az király nemrég az Egyesült Államok Kongresszusában is hangsúlyozta a két nemzet összefogásának fontosságát a jövő technológiái terén. A brit kormány STEP elnevezésű fúziós programja közben már megágyazott a beruházásoknak a szabályozási környezet kialakításával és a lehetséges telephelyek kijelölésével.
A fejlesztés nem csupán egy fúziós erőmű felépítéséről szól, hanem a teljes brit beszállítói lánc aktiválásáról, az építőipartól a finanszírozásig. „A fúzió az egyik legfontosabb hosszú távú energetikai megoldás, amely tiszta, biztonságos és megbízható energiaforrást kínál a jövő nemzedékei számára” – hangsúlyozta az AECOM elnök-vezérigazgatója. Troy Rudd szerint a technológiában rejlő lehetőségek kiaknázásához fegyelmezett mérnöki munkára és a teljes energetikai ökoszisztéma összefogására van szükség. A projekt sikere esetén a fúziós energia az állami kutatási szakaszból végleg átléphet a kereskedelmi energiatermelés világába – a tervek szerint a 2030-as évek közepén.
A címlapkép illusztráció. Forrás: Sam300292 / Wikipedia - CC BY-SA 4.0
Nukleáris hatósági találkozót tartottak Csehországban, amelynek fókuszban az új atomerőművi blokkok, a kis moduláris reaktorok, valamint a hosszú távú üzemeltetés volt.