Óriási tőkebevonással készül a világpiacra az energiaipar utóbbi időszakának egyik legizgalmasabb innovációja. Égés nélkül, hulladékfémből készül patyolattiszta áram.
Amikor az energiaéhség és a klímavédelem közötti olló egyre csak nyílik, a technológiai szektor olyan megoldásokat keres, amelyek a kritikus infrastruktúrát függetleníthetik a túlterhelt villamosenergia-hálózatoktól. Az amerikai Voya Energy eddig kiaknázatlan utat választott a megoldásra: hétköznapi alumíniumot alakít folyamatos, stabil energiaforrássá. A cég szerdán bejelentette, hogy a kereskedelmi bevezetés elősegítésére 35 millió dolláros (közel 11 milliárd forintos) finanszírozási kört zárt, az Energy Impact Partners vezetésével.
A technológia alapja egy saját fejlesztésű, fémalapú üzemanyagrendszer, amely egy speciális elektrokémiai generátorral egészül ki. A berendezés a helyszínen, égési folyamatok és károsanyag-kibocsátás nélkül termel villamosenergiát. A cég azt állítja, hogy egy rozsdás fémhulladékkal megrakott, hatméteres hajókonténerből is égés és helyszíni légszennyezés nélkül nyerhető ki annyi áram, amennyi elég egy egész adatközpont működtetéséhez.
A technológia alacsony minőségű alumíniumhulladékból állítja elő az üzemanyagot, amelyet egy alacsony hőmérsékletű elektrokémiai folyamat során közvetlenül alakít elektromos árammá.
A rendszer tehát nem megszokott akkumulátorként működik, amit a hálózatról töltenek újra. Az alumínium-levegő technológia során a fém a vízzel és a levegő oxigénjével lép reakcióba, így az áram- és hőtermelés közben az alumínium fizikailag elfogy. A folyamat végén keletkező mellékterméket, az alumínium-hidroxidot elszállítják és újra feldolgozzák, miközben a berendezést újabb fémhulladékkal töltik fel.
Kompakt teljesítmény a gigantikus villamosenergia-igényekhez
A Voya Energy rendszere az energiaipar számára érdekes szektorokból olyan szereplőket céloz meg, mint az adatközpontok vagy a nagy ipari létesítmények, amelyeknél a hálózati csatlakozás kiépítése gyakran évekig tartó, bürokratikus folyamat. A fejlesztés hatékonyságát a méretei szemléltetik leginkább: egy szabványos, hatméteres konténerben elhelyezett egység akár két megawatt teljesítményre is képes. Ipari léptékű kiépítésben ez hektáronként 100 megawatt termelőkapacitást jelent, amihez 10 gigawattóra tárolt energia társul.
Ez a megoldás négyszer kisebb helyet foglal, mint a hagyományos dízelgenerátor-parkok, és százszor kompaktabb, mint a jelenleg ismert hálózati szintű akkumulátoros rendszerek.
John Doerr, a befektetői körben résztvevő Doerr Capital alapítója szerint a kiemelt igények kielégítéséhez olyan új technológiák kellenek, amelyek gyorsan és nagy léptékben képesek tiszta energiát biztosítani. És „a Voya bátor megközelítéssel vágott bele a kihívásba: a bőségesen rendelkezésre álló alumíniumot a nap 24 órájában bárhol felhasználható, praktikus energiaforrássá alakítják”.
A korrektség kedvéért tegyük hozzá, hogy bár mindez nagyon jól hangzik, a Voya berendezése egyelőre házi prototípus, és kereskedelmi környezetben vagy méretben még nem bizonyított, ezenkívül kérdéseket vet fel a technológia valós környezeti hatása is. Jelen állás szerint a működés helyszínén nincs közvetlen légszennyezés, de a visszamaradó melléktermék újrafinomítása rendkívül energiaigényes folyamat, így a rendszer karbonlábnyoma attól függ, hogy az újrafeldolgozást milyen forrásból fedezik. Fontos hozzátenni persze azt is, hogy a gazdaságos működést nyilván az alumínium drágulása is befolyásolja.
A mintaprojektektől a sorozatgyártásig
A Voya nincs egyedül a piacon: az izraeli Phinergy a Rosendinnel partnerségben szintén egy megawattos tartalékáram-megoldás prototípustelepítését készíti elő, 2026-os ügyfélhelyszíni beüzemeléssel. Az amerikaiak ettől függetlenül nincsenek nagyon lemaradva: a cég alig több mint egyéves, és máris a 13 millió dolláros (kb. 4 milliárd forintos) kezdőtőkéje közel háromszorosát szerezte meg egy befektetői körben.
A friss forrást a technológia további tökéletesítésére, a 2027-re ütemezett első telepítések előkészítésére, valamint a 2028-ban induló gyártási kapacitásbővítésre fordítják.
A projekt létjogosultságát az adatközpontok, illetve a közlekedés és a közműszolgáltatók területéről érkező fokozott érdeklődés adja. Jelenleg közel egy tucat nagyvállalat dolgozik együtt a fejlesztőkkel a hamarosan induló mintaprojektek megvalósításán. A Voya Energy célja, hogy stabil, hálózatfüggetlen alternatívát kínáljon ott, ahol a hagyományos ellátás korlátokba ütközik.
Címlapkép: Voya Energy
A legutóbbi kivitelezési fázisban több mint kétezer köbméter beton került az 5. blokki nukleáris sziget épületeinek alaplemezébe – számolt be a paks2.hu.