Elindult a világ első ipari léptékű 3D-nyomtató katalizátorüzeme, amely az egyedi geometriák révén drasztikusan csökkenti az energiafelhasználást és növeli a vegyipari termelést.
A vegyipar évtizedek óta küzd azzal a technológiai korláttal, hogy a gázok és folyadékok reakcióit gyorsító katalizátorok formáját a hagyományos gyártási eljárások beszűkítik. A BASF most megugrotta ezt az akadályt a ludwigshafeni létesítményében, ahol az additív gyártási technológiát – közismertebb nevén a 3D-nyomtatást – állították a termelés szolgálatába.
Ez a fejlesztés nem csupán egy technológiai érdekesség, hanem a nagyüzemi vegyipari folyamatok optimalizálásának új korszakát hozza el – állítja a vállalat közleménye.
A katalizátorok kulcsszerepet töltenek be a modern gazdaságban, hiszen nélkülük elképzelhetetlen az üzemanyagok, a műtrágyák vagy a különféle ipari vegyszerek előállítása. Az új, X3D névre keresztelt eljárás lényege, hogy a mérnökök teljes kontrollt kapnak a geometria felett, így olyan nyitott belső szerkezeteket képesek tervezni, amelyek korábban megvalósíthatatlanok voltak. Ezzel jelentősen csökken a reaktorokon belüli ellenállás, így – a vegyipar legnagyobb örömére – végre kevesebb energia kell az alapanyagok átpréseléséhez.
Rekordokat döntő hatékonyság a BASF partnerénél
Az új technológia előnyeit már éles üzemben is tesztelték. A kínai An Hui Jintung vállalat egyik gyára már az év elején bevezette a BASF kénsav-katalizátorait. A tapasztalatok azt mutatják, hogy a bonyolultabb belső kialakítás nagyobb aktív felületet biztosít a reakciókhoz, ami közvetlenül javítja a termelési mutatókat.
„Az üzem indulása zökkenőmentes volt, a teljesítmény pedig jelentősen javult a korábbiakhoz képest” – nyilatkozta Eter Zhu vezérigazgató, hozzátéve, hogy a termelés rekordot döntött, ami komoly gazdasági hasznot hajtott a vállalatuknak. Ez az eredmény visszaigazolja a gyártó azon törekvését, hogy a katalizátorok egyedi alakítása révén hatékonyabbá tegyék az erőforrások felhasználását és csökkentsék a hulladékképződést.
A BASF célja a kapacitások bővítésével az, hogy a technológiát minél szélesebb körben elérhetővé tegye.
Az eljárás rugalmasságát jelzi, hogy nemesfém és nem nemesfém alapú katalizátoroknál egyaránt alkalmazható, így az ügyfelek az adott kémiai folyamathoz pontosan illeszkedő összetevőket kaphatnak.
„Örömünkre szolgál, hogy az X3D technológia már most valódi versenyelőnyt biztosít: pontosan az adott kémiai folyamatokhoz szabott katalizátorokat tudunk szállítani a partnereknek – gyorsan és nagy mennyiségben” – ujjongott Detlef Ruff, a BASF vegyi katalizátorokért és adszorbensekért felelős alelnöke.
A vállalat vezetőségben egyébként hamarosan váltás történik: április 1-jétől Yaqian Liu veszi át az üzletág irányítását. Az új vezető máris bizakodó a jövőt illetően. „Izgalommal figyelem ezeket az úttörő innovációkat. Megtiszteltetés számomra, hogy átvehetem egy olyan üzletág irányítását, amely a kémiai reakciók egyik kulcsfontosságú mozgatórugója” – jelentette ki.
Az ipari léptékű 3D-nyomtatás elterjedése azt jelzi, hogy a vegyiparban már a csekély hatékonyságnövekedés is globális szinten mérhető energiamegtakarítást és környezeti előnyt eredményezhet.
Címlapkép: BASF
A Paksi Atomerőmű üzemben tartása érdekében végzett munkálatokról számolt be a miniszterelnök.